ソナイ・カルタル、英国選手として初めて武漢オープン準決勝へ前進 エリナ・スヴィトリーナを破る番狂わせ

全米オープンのメインコートであるアーサー・アッシュ・スタジアムで、今年は約100人のインフルエンサーやコンテンツクリエイターに大会の取材許可が与えられた。昨年の2倍の人数だ。その存在をめぐり、テニスの新しい観客層を開拓することと、競技のマナーを守ることのバランスについて議論が起きている。 テニスには、明文化されていない暗黙のルールが数多くある。ネットカードで得た得点に謝る習慣、ラインコールやダブルバウンド、ダブルヒットに関する誠実さ、試合後の握手などだ。観客にとっても、プレー中は選手の邪魔をしないことが常識とされている。 世界ランク4位のココ・ガフは、この状況について次のように語った。「新しい層の観客がいるのは素敵だし、競技の普及に役立つと思う。でも、レッドカーペットに招待されたら、ジーンズでは行かないでしょう。大事なのは、競技のマナーに従うことだけ」 2度の全米オープン優勝経験を持つ大坂なおみの初戦では、あるグループがアッドレストレイン内の専用ラウンジで撮影会を開いていた。試合中にポータブルのリングライトを点灯させたため、主審から注意を受けた。大坂が木曜日に再び登場した際には、主審が観客に何度も静かにするよう呼びかける場面があった。 大坂は次のように振り返った。「今日は、主審がこれまで聞いたことがないほど何度も観客に静かにするよう言っていた。普段は試合とコートだけに集中するようにしているけれど、大きな声が はっきり聞こえる瞬間があった」 火曜日の大坂の初戦では、撮影中に大声で話すグループの様子を映した動画が拡散された。この動画には、主審が彼らに静かにするよう求める様子も映っている。大坂はこう続けた。「スポーツの試合に来るなら、競技を尊重すべきだと思う。特にマナーについては、事前に調べておくのが常識だと感じる」 さらに大坂は、インフルエンサーの参加について前向きな面も認めた。「特定の層にテニスを身近に感じてもらえるのは良いことだと思う。ただ、今回のような初戦の状況では、もっと上手く管理される必要がある。全体としては大きなメリットがあると思うし、競技を広げてほしい。ただ、みんながルールとマナーを理解している形でなければいけない」 賛否の声 アーサー・アッシュは世界最大のテニススタジアムであり、試合中も客席での会話によるざわめきが絶えないことが多い。 第7シードのダニール・メドベデフは、ニューヨークの観客とは過去に複雑な関係があったが、テニスへの注目を集めるものは何であれ良いことだと考えている。「テニスの認知度を高める努力をするほど、競技は人気になる。競技が成長するほど良いことだ。USTA（全米テニス協会）が進めていることを信頼している。デメリットよりメリットの方がはるかに大きいから、どんどんやってほしい」 アメリカの第11シード、フランシス・ティアフォーは、ニューヨークの観客の多様性を称賛した。「全米オープンには、テニスを見に来たいというあらゆるタイプの人が集まるのが素晴らしい。いろいろな境遇や職業の人がいて、私はそれがとても好きだ。誰がテニスを観に来ようと、私は全く問題ないと思う」 一方、世界ランク3位のアメリカのジェシカ・ペグラは、一部の行動が「無礼」だったと指摘した。「全米オープンの体験を発信してくれるインフルエンサーの存在は理解できる。でも、自撮りライトを使って写真を撮る動画を見ると、やはり難しいと感じる。選手たちは集中してプレーしようとしているし、それが彼女たちの仕事でありキャリアだ。少し失礼に見える。今年は行き過ぎになってきたと思う。一方で、試合を実際に妨げるような状況になると、やはり厳しい」 大会の変化と今後 全米オープンは2024年から自由な観客の移動を認めている。そのため、観客はチェンジオーバー中に席につくまで待つ必要がなくなった。 さらに翌年には大会期間が15日間に延長された。シングルス本戦の前週は「ファン・ウィーク」として打ち出されており、刷新された混合ダブルスや、現役と引退選手によるエキシビションマッチが行われている。 大会の最高責任者クレイグ・ティリーは、これを「テニスのディズニーランド」にしたいと考えている。大会前の記者会見で、インフルエンサーの取材許可について問われたティリーは次のように答えた。「今日のメディアで人々がつながる方法で、新しい観客に届く手段を見つける必要がある。クリエイター向けの許可証は、その中心的な取り組みだ。人々が耳を傾けてくれる形で話しかけられるようになったからだ。それが私たちの大きな焦点になっている」 大坂の初戦での出来事を受けて、会場のスクリーンには、ノイズ、フラッシュ撮影、リングライトなど、試合を妨げる可能性のある行為を控えるよう呼びかける表示が増えている。 USTAは声明で、「テニスをこの国で成長させ、新しい観客をこの競技に呼び込むために常に努力している」と述べた。さらに「すべてのファンとゲストに素晴らしい時間を過ごしてもらいたいが、コート上のプレーと競技を妨げないようにする必要もある」とも付け加えた。「スタンドのファンが、何が許可され何が禁止されているかを理解できるよう、今後も取り組みを続けていく」

イガ・シフィオンテクが、自身のキャリアで「最も困難なシーズンの一つ」と表現した2026年シーズンを早期に終えることを決めた。四大大会通算6度の優勝を誇る25歳は、火曜日に太もものけがで寧波オープンを棄権し、2019年以来初めてWTAファイナルズへの出場を逃した。 ポーランド出身のシフィオンテクは棄権の直後、実りの少なかったシーズンに区切りをつけると発表した。より長い期間をかけて心身を回復させ、2027年に復帰する考えだ。 長く世界ランキング1位に君臨したシフィオンテクは、2021年以来初めて四大大会のタイトルなしでシーズンを終える。ランキングは9位に後退した。 「体を完全に休めて回復させる必要がある」 シフィオンテクは1月の全豪オープンでキャリア・グランドスラム達成のチャンスを迎える。シーズンの終了にあたり、次のように語った。 「この数カ月、いえ、実際にはこの数年は、信じられないほど過酷でした。体を完全に休めて回復させる必要があると感じているので、まさにそうするつもりです。今回は、これまでより少し長めに」 直近の四大大会制覇は昨年のウィンブルドンだった。2026年シーズンは四大大会で準々決勝を突破できなかった。 今季のWTAツアー優勝は8月のカナディアン・オープンの1大会のみ。成績は42勝16敗でシーズンを終えた。 武漢オープンで同胞に敗れる 土曜日の武漢オープン準決勝では、同じポーランドのマヤ・フファリンスカに敗れた。直近23試合での敗戦はこれがわずか4度目だった。シフィオンテクは太ももの治療を受けながらも試合を続行した。 「特に、今年後半に取り組んできたことと、それに伴う進歩を誇りに思っています」とシフィオンテクは話した。「これから先に向けて、大きな自信を与えてくれます」 分析:心と体を休めるときが来た 寧波オープンを棄権した時点で、シフィオンテクが2026年シーズンを打ち切る決断は驚きではなかった。WTAファイナルズへの自動出場権を毎年の最低限の目標としてきた選手にとって、プレーを続ける意味はほとんどない。 けがが十分に回復して東京のツアー大会に出場できたとしても、あるいはインディアンウェルズで開催される最終戦に補欠として参加したとしても、以前から必要に見えていた精神的な休息は得られなかっただろう。 今季も変化とフラストレーションの続くシーズンだった。3月にはベルギー出身のウィム・フィセットコーチと決別。その後まもなく、ラファエル・ナダルやエマ・ラドゥカヌの元コーチである、スペイン出身のフランシスコ・ロイグ氏を新たに迎えた。コート上で「頼れる岩」のような存在に戻ることを目指しての人事だった。 今季最大のハイライトは、トロントでのWTA1000タイトル獲得だ。現世界ランキング1位のエレーナ・リバキナを破った際に見せた、溜め込んでいた感情の珍しい爆発は、この優勝の重みを物語り、転機になるかと思われた。 しかし、本人が公然と語ってきたコート上でのストレスや不安は消えず、不安定なアンフォーストエラーにつながっている。シフィオンテクは試合中に感情があふれることがたびたびあり、直近では幼なじみのフファリンスカに敗れた試合で涙をぬぐう場面があった。 その涙は、ある程度はけがが原因だった。ただ、試合後にシフィオンテクがWTAファイナルズに出場できないことで「もっと長いバケーションに行ける」と率直に答えたことは、2027年に向けて仕事に戻る前に彼女が本当に必要としているものをより明確に示した。

アレクサンダー・ズベレフが火曜日、上海マスターズの準々決勝に進出した。アレクサンダー・ブブリクに7-6（6）、4-6、7-6（1）で勝利した。年間世界ランク1位を確定させてから初めての試合だった。 ズベレフは第1セットのタイブレークで、セットポイントを3度しのいだ。ブブリクとの過去5回の対戦で勝利したのは今回が2度目となる。 試合後、ズベレフは次のように語った。「残念ながら足首の調子が良くなかった。これは理解できることだ。かなりの試合数をこなしてきたからね。ただ、それは調子が良い証拠でもある。体の状態がだんだん感じられるようになってきた。勝ち抜けてうれしいよ」 エースの数はブブリクが20-15と上回った。一方でダブルフォルトはブブリクが8本、ズベレフはわずか1本だった。 年間1位確定の経緯 月曜日に第3シードのカルロス・アルカラスが敗れたことで、ズベレフは今年を世界ランク1位で終えることが確実となった。ズベレフは現在2位だが、来月には首位のヤニク・シナーを抜いて1位に立つ見込みだ。シナーは右膝の炎症により今季の試合を終えている。 ズベレフは今年、全仏オープンと全米オープンを制し、グランドスラムのタイトルを2つ初めて手にした。 次戦の相手 ズベレフは次の準々決勝でアレックス・ドミニクと対戦する。ドミニクは過去2回の対戦で勝利しており、いずれもレーバーカップでの試合だった。 このほか、アーサー・ゲアがヤクブ・メンシクに7-6（4）、6-4で勝利した。