ジャパン・オープン：ケイティ・ブールターがビクトリア・ゴルビッチをストレート勝ちで下し、大阪で準々決勝進出

全米オープンのメインコートであるアーサー・アッシュ・スタジアムで、今年は約100人のインフルエンサーやコンテンツクリエイターに大会の取材許可が与えられた。昨年の2倍の人数だ。その存在をめぐり、テニスの新しい観客層を開拓することと、競技のマナーを守ることのバランスについて議論が起きている。 テニスには、明文化されていない暗黙のルールが数多くある。ネットカードで得た得点に謝る習慣、ラインコールやダブルバウンド、ダブルヒットに関する誠実さ、試合後の握手などだ。観客にとっても、プレー中は選手の邪魔をしないことが常識とされている。 世界ランク4位のココ・ガフは、この状況について次のように語った。「新しい層の観客がいるのは素敵だし、競技の普及に役立つと思う。でも、レッドカーペットに招待されたら、ジーンズでは行かないでしょう。大事なのは、競技のマナーに従うことだけ」 2度の全米オープン優勝経験を持つ大坂なおみの初戦では、あるグループがアッドレストレイン内の専用ラウンジで撮影会を開いていた。試合中にポータブルのリングライトを点灯させたため、主審から注意を受けた。大坂が木曜日に再び登場した際には、主審が観客に何度も静かにするよう呼びかける場面があった。 大坂は次のように振り返った。「今日は、主審がこれまで聞いたことがないほど何度も観客に静かにするよう言っていた。普段は試合とコートだけに集中するようにしているけれど、大きな声が はっきり聞こえる瞬間があった」 火曜日の大坂の初戦では、撮影中に大声で話すグループの様子を映した動画が拡散された。この動画には、主審が彼らに静かにするよう求める様子も映っている。大坂はこう続けた。「スポーツの試合に来るなら、競技を尊重すべきだと思う。特にマナーについては、事前に調べておくのが常識だと感じる」 さらに大坂は、インフルエンサーの参加について前向きな面も認めた。「特定の層にテニスを身近に感じてもらえるのは良いことだと思う。ただ、今回のような初戦の状況では、もっと上手く管理される必要がある。全体としては大きなメリットがあると思うし、競技を広げてほしい。ただ、みんながルールとマナーを理解している形でなければいけない」 賛否の声 アーサー・アッシュは世界最大のテニススタジアムであり、試合中も客席での会話によるざわめきが絶えないことが多い。 第7シードのダニール・メドベデフは、ニューヨークの観客とは過去に複雑な関係があったが、テニスへの注目を集めるものは何であれ良いことだと考えている。「テニスの認知度を高める努力をするほど、競技は人気になる。競技が成長するほど良いことだ。USTA（全米テニス協会）が進めていることを信頼している。デメリットよりメリットの方がはるかに大きいから、どんどんやってほしい」 アメリカの第11シード、フランシス・ティアフォーは、ニューヨークの観客の多様性を称賛した。「全米オープンには、テニスを見に来たいというあらゆるタイプの人が集まるのが素晴らしい。いろいろな境遇や職業の人がいて、私はそれがとても好きだ。誰がテニスを観に来ようと、私は全く問題ないと思う」 一方、世界ランク3位のアメリカのジェシカ・ペグラは、一部の行動が「無礼」だったと指摘した。「全米オープンの体験を発信してくれるインフルエンサーの存在は理解できる。でも、自撮りライトを使って写真を撮る動画を見ると、やはり難しいと感じる。選手たちは集中してプレーしようとしているし、それが彼女たちの仕事でありキャリアだ。少し失礼に見える。今年は行き過ぎになってきたと思う。一方で、試合を実際に妨げるような状況になると、やはり厳しい」 大会の変化と今後 全米オープンは2024年から自由な観客の移動を認めている。そのため、観客はチェンジオーバー中に席につくまで待つ必要がなくなった。 さらに翌年には大会期間が15日間に延長された。シングルス本戦の前週は「ファン・ウィーク」として打ち出されており、刷新された混合ダブルスや、現役と引退選手によるエキシビションマッチが行われている。 大会の最高責任者クレイグ・ティリーは、これを「テニスのディズニーランド」にしたいと考えている。大会前の記者会見で、インフルエンサーの取材許可について問われたティリーは次のように答えた。「今日のメディアで人々がつながる方法で、新しい観客に届く手段を見つける必要がある。クリエイター向けの許可証は、その中心的な取り組みだ。人々が耳を傾けてくれる形で話しかけられるようになったからだ。それが私たちの大きな焦点になっている」 大坂の初戦での出来事を受けて、会場のスクリーンには、ノイズ、フラッシュ撮影、リングライトなど、試合を妨げる可能性のある行為を控えるよう呼びかける表示が増えている。 USTAは声明で、「テニスをこの国で成長させ、新しい観客をこの競技に呼び込むために常に努力している」と述べた。さらに「すべてのファンとゲストに素晴らしい時間を過ごしてもらいたいが、コート上のプレーと競技を妨げないようにする必要もある」とも付け加えた。「スタンドのファンが、何が許可され何が禁止されているかを理解できるよう、今後も取り組みを続けていく」

アレクサンダー・ズベレフが、上海マスターズでカルロス・アルカラスが番狂わせの敗戦を喫したことで、2026年シーズンを世界ランキング1位で終えることが確定した。これによりズベレフは、ATPツアーで1位に立つ30人目の選手となる。 ズベレフは当初、現在1位のヤニク・シナーを抜いてランキングトップに立つ見込みだった。シナーは膝の負傷により、今季残りの試合を欠場することが決まっている。アルカラスにはまだズベレフを止める数学的な可能性が残っていたが、月曜日の3回戦でベルギーのズィーズー・バーグスに7-5、7-6（7-4）で敗れた。 ズベレフは「素晴らしいシーズンだった。今年を1位で終えられるなんて、夢が叶ったようなものだ」と語った。 ズベレフは3つのグランドスラム決勝で敗れた後、6月の全仏オープンで自身初のグランドスラムタイトルを獲得した。さらに先月の全米オープンでも優勝している。29歳の彼は、この2シーズンのATPツアーを支配してきたスペインのアルカラスとイタリアのシナーがともに負傷に苦しむ中で、その隙を突いて世界のトップに上り詰めた。 ズベレフがシナーを抜けるのは、早くても11月2日以降となる。ドイツ人男子として年末に1位となるのは初めてで、初めて1位に到達した年齢としては最年長記録となる。 ズベレフの躍進を振り返る 今年の初めには、シナーかアルカラス以外の選手が年末に1位になるとは考えにくかった。2026年を迎えた時点で、アルカラスは12,050ポイントでランキングを率いており、シナーが11,500ポイントで続いていた。 この2人は2024年と2025年のグランドスラム8タイトルを分け合っており、他の選手との差は圧倒的だった。3位のズベレフは5,110ポイントで、上位2人よりも2,221位の選手に数字の上でははるかに近い位置にいた。 しかし、シーズンが終盤に差しかかった今、ズベレフは多くの人が不可能だと考えていたことを成し遂げた。シナーとアルカラスが負傷でシーズンの大半を欠場したことで恩恵を受けたのは間違いない。全仏と全米のタイトルも、どちらか、あるいは両方が欠場している中で獲得したものだ。 両方のグランドスラム制覇は、シナーやアルカラスと対戦せずに得たものだった。全米決勝でベン・シェルトンを破るまで、トップ10の選手と一度も対戦していなかった。 ズベレフは、もし両ライバルが「健康で、最高の状態にあれば」「たぶん世界一ではなかっただろう」と語っている。とはいえ、ことわざにもあるように、目の前にいる相手に勝つしかない。ズベレフはそれをやり遂げ、若き天才として注目されて以来、重くのしかかっていた大きな期待に応える、キャリア最高のシーズンを記録した。 アルカラスは敗戦後に「ネガティブな考えばかり」 アルカラスは手首の負傷で約5か月間ツアーを離れていたが、復帰後は着実な回復を見せている。それでも今回の敗戦は、長期離脱からの復帰が簡単ではないことを示すものとなった。 グランドスラム通算7勝の彼は、先週の日本オープンで優勝した時のレベルには届かず、らしくないミスを連発した。 アルカラスは「今日は自分にとって良い試合ではなかった。調子が良くなかった」と語った。また、世界ランキング39位のバーグスが、力強いサーブと好機を逃さない戦いぶりで勝利をつかんだことも認めた。 「今は、ネガティブな考えばかりが頭に浮かんで、ポジティブなことは何も浮かばない。でも、後になれば良かった点も受け入れられると思う」と彼は話した。 キャリア最大の勝利を、冷静さを保ってやり切ったバーグスは、ベスト16でアメリカのトミー・ポールと対戦する。 ズベレフはまだ大会に残っており、トップ8のシード選手として残るのはカナダのフェリックス・オージェ＝アリアシムとロシアのダニイル・メドベージェフとともに3人のみとなった。

アレクサンダー・ズベレフが火曜日、上海マスターズの準々決勝に進出した。アレクサンダー・ブブリクに7-6（6）、4-6、7-6（1）で勝利した。年間世界ランク1位を確定させてから初めての試合だった。 ズベレフは第1セットのタイブレークで、セットポイントを3度しのいだ。ブブリクとの過去5回の対戦で勝利したのは今回が2度目となる。 試合後、ズベレフは次のように語った。「残念ながら足首の調子が良くなかった。これは理解できることだ。かなりの試合数をこなしてきたからね。ただ、それは調子が良い証拠でもある。体の状態がだんだん感じられるようになってきた。勝ち抜けてうれしいよ」 エースの数はブブリクが20-15と上回った。一方でダブルフォルトはブブリクが8本、ズベレフはわずか1本だった。 年間1位確定の経緯 月曜日に第3シードのカルロス・アルカラスが敗れたことで、ズベレフは今年を世界ランク1位で終えることが確実となった。ズベレフは現在2位だが、来月には首位のヤニク・シナーを抜いて1位に立つ見込みだ。シナーは右膝の炎症により今季の試合を終えている。 ズベレフは今年、全仏オープンと全米オープンを制し、グランドスラムのタイトルを2つ初めて手にした。 次戦の相手 ズベレフは次の準々決勝でアレックス・ドミニクと対戦する。ドミニクは過去2回の対戦で勝利しており、いずれもレーバーカップでの試合だった。 このほか、アーサー・ゲアがヤクブ・メンシクに7-6（4）、6-4で勝利した。