ジャパン・オープン：ケイティ・ボルターが逆転でアントニア・ルジッチを下し準決勝進出、英国女子1位の座を取り戻す

英国のソナイ・カルタルが、WTA1000大会である武漢オープンで準決勝進出を決めた。怪我からの復帰後、出場した大会はわずか3つ目だ。カルタルは第5シードのエリナ・スビトリナを6-2、2-6、6-4で破った。 準決勝では、全仏オープン覇者のイェレナ・オスタペンコと対戦する。試合は土曜日の午前10時から行われ、勝者が日曜日の決勝に進む。 コート上でカルタルは次のように語った。「最初のセットを比較的楽に取ったけれど、スビトリナがどれだけ粘り強い選手かは分かっていた。だから最後のポイントが終わるまで、一瞬たりとも安心できなかった。」 さらに「この試合で見せた粘り強さをとても誇りに思う。全体を通して落ち着いたプレーができたと思う。」と続けた。また「今週は新しい領域に足を踏み入れている。WTA1000の準決勝に進んだのは初めて。ここでプレーすることが大好きで、今日の会場の雰囲気は素晴らしかった。」と話した。 24歳のカルタルは、3月のインディアンウェルズで4回戦に進んだ後、腰の疲労骨折によって半年間戦列を離れていた。先月のビリー・ジーン・キング・カップ決勝大会で復帰を果たした。 かつて世界ランク最高44位だったカルタルは、先週の北京でも3回戦に進出している。武漢では、世界48位のアンヘリナ・カリニナ、世界12位のベリンダ・ベンチッチ、2度のグランドスラムシングルス決勝進出者であるジャスミン・パオリーニ、そして4度のメジャー準決勝進出経験を持つスビトリナを次々と破ってきた。 ランキング上昇へ 現在のランキングは170位だが、今回の勝利でトップ100に戻ることが確実となった。直近の勝利後のランキングは87位で、武漢大会で準決勝に進んだ選手の中では最も低いランクからの到達となる。 今年のグランドスラムは4大会のうち3大会を欠場しており、ウィンブルドンも含まれている。 オスタペンコの勝ち上がり オスタペンコは第1セットを5-2のビハインドから逆転し、第11シードのディアナ・シュナイダーを7-6（8-6）、6-1で下した。この試合で放ったウィナーは32本に上り、今週のウィナー総数は138本に達した。 カルタルへの警戒 解説を務めるナオミ・ブロディは、スカイスポーツのテニス番組で次のように語った。「ソナイは多くのボールを返球してくるので、オスタペンコはカルタルのスタイルを楽しめないと思う。」 さらに「スビトリナが攻撃性を高めた試合では、ソナイは第2セットであまり快適そうではなかった。でも、それはオスタペンコの基本的なプレースタイルでもある。ソナイも当然それを予期しているはず。彼女はボールをよく見ているので、ストライクゾーンからボールを外すことがカギになる。」と分析した。 加えて、オスタペンコは前腕の怪我の影響でここではダブルスを棄権したとされる。ペグラ戦では途中でフィジオが呼ばれ、それ以降はテーピングをしているという。ブロディは「カルタルのような選手が反対側のコートにいることを、オスタペンコは楽しめないだろう。プレッシャーがかかると、いつものプレーができないことがある」と指摘した。 その他の結果 2回戦で第1シードのアリーナ・サバレンカを破ったアメリカのアン・リは、イガ・シフィオンテクに6-4、6-1で敗れ、番狂わせは起こせなかった。シフィオンテクは準決勝で、マヤ・フワリンスカと対戦する。フワリンスカは、マリア・サッカリを6-0、3-6、7-5で下して勝ち上がった。このポーランド勢同士の対決になる。 ジョダーが最年少記録で準決勝へ 上海マスターズでは、スペインの若手ラファエル・ジョダールが、カスパー・ルードに勝利して準決勝に進出した。20歳のジョダールは大会史上最年少の準決勝進出者となった。 ジョダールは第1セットを落としながら、4-6、6-4、6-3で逆転勝利を収めた。ATPマスターズ1000でこの大会を含め4試合連続で、第1セットを落としてから逆転していることになる。…

スタン・ワウリンカが、バーゼルでの歓喜の夜に、世界ランク21位のイリ・レヘチカに敗れた。ただし、実力で圧倒されたわけではなかった。7-5、7-6(7-2)のスコアで、この41歳のスイス人スターは、キャリア最後のツアーレベルの試合を終えた。 技術でも執念でも、ワウリンカはこれまでいつも観客を熱狂させてきた。その力は、グランドスラム3勝を誇る輝かしいキャリアの最後の一戦でも衰えなかった。 元世界3位のワウリンカは、火曜日にバーゼルの地元の熱い声援を受けながらチェコのレヘチカに敗れた。それでも、期待を超えた輝かしいキャリアを象徴するプレーを随所に見せて、コートを去った。 美しい片手バックハンドのダウンザラインがあった。こめかみを指さすしぐさがあった。スタンドにもっと大きな声を求める仕草があった。 本来なら取れなかったはずのポイントを奪った後には「アレ!」と叫んだ。決めるべきだったショットをミスした後には、ラケットを膝で折ろうとする場面もあった。 名誉ある敗戦だと実感が湧くと、ワウリンカと家族、そしてチームの目には涙が浮かんだ。23年に及んだプロ生活、985試合、そしてグランドスラム3勝の歴史がここで幕を閉じた。 「キャリアを通じて望んだのは、すべてを出し切り、後悔を残さず、いつも戦い、すべての試合で100%を尽くすことだった。自分自身、対戦相手、大会、ファン、そして全員に対する敬意からだ」とワウリンカはATPの公式サイトで語った。 「20年以上にわたって、それが一番大切なことだった。後悔なくこのスポーツを去るには、それしか方法がない」 直近のシーズンでは、世界151位までランクを落としてチャレンジャーツアーに参戦する姿も見せた。自分に何も負っていないこのスポーツへの、変わらぬ愛情の表れだった。 愛される理由 ワウリンカが何百万人ものファンに愛される理由は、親しみやすい人柄にある。限界まで自分を追い込み、スポーツの頂点にたどり着いた、庶民派の人物だ。 同世代には、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、ノバク・ジョコビッチの「ビッグ3」が立ちはだかっていると嘆く才能ある選手が数多くいた。彼らはその存在を、グランドスラム王者になるための壁だと考えていた。 しかしワウリンカは、その壁に屈しなかった。爆発的なショットメイキング、粘り強い持久力、不屈の精神で、3人のスーパースターを次々と打ち破り、3つのメジャータイトルを手にした。 ワウリンカは、一流の大会で大きな賞を手にするまで、安定はしていたが華やかさには欠けるキャリアを歩んでいた。ところが28歳で、このスポーツ最大級のタイトルの一つを獲得した。 2014年の全豪オープンで第8シードだった彼は、準々決勝でジョコビッチを下し、決勝では第1シードのナダルを破るという、予想外の優勝を成し遂げた。 メルボルンでトロフィーを抱えたワウリンカは、「グランドスラムで優勝するなんて思ってもみなかった。あの選手たちを倒せるほど自分は強くないと思っていたから」と認めた。 しかし実際には、その実力は十分すぎるほどだった。それを何度も証明してきた。 2015年の全仏オープンでは、準々決勝で同じスイスのフェデラーを退けた。決勝ではジョコビッチを圧倒的なパワーで粉砕した。この試合は、彼の時代で最も素晴らしいパフォーマンスの一つに数えられるべきものだった。 最後のメジャータイトルは2016年の全米オープンで手にした。3回戦では英国のダン・エバンズにマッチポイントを握られながら逆転し、決勝ではジョコビッチを破って優勝を飾った。 24度のメジャー王者であり、多くの人に史上最高の選手と考えられているジョコビッチは、ワウリンカを「レジェンド」と評した。…

ヴィーナス・ウィリアムズ（46歳）が、広州オープン1回戦で18歳のオーストリア選手リリ・タガーに6-2, 6-2で敗れ、今年のシングルスは0勝13敗となった。 両者の年齢差は28歳で、WTAツアーの試合において記録的な差だったと報じられている。タガーは2008年生まれで、同年はウィリアムズがウィンブルドンでグランドスラム・シングルス7勝目の最後のタイトルを獲得した年にあたる。 現在世界ランキング599位のウィリアムズにとって、今回は全米オープン以来約2か月ぶりのシングルス出場だった。全米オープンでは1回戦でソフィア・ケニンに敗れている。ウィリアムズはツアーのシングルスで昨年7月以降の連敗を16に伸ばした。 両者の内容 試合では、両者がともに63%のファーストサーブ確率を記録した。ただし、ウィリアムズはそのサーブからの得点率が60%にとどまった一方、タガーはファーストサーブからの得点を全て奪った。ウィリアムズはブレークポイントを一度も作れなかった。タガーは自らのブレークチャンス16回のうち4回をものにした。 同日、ケニンも32名によるラウンドで敗退した。カイトリン・ケベドに6-4, 6-7(5), 6-4で敗れている。