
ジェシカ・ペグラ(アメリカ)がマッチポイントを凌ぎ、リンダ・ノスコバに7-6(7-2)、4-6、7-5で競り勝って、WTAファイナルの準決勝進出を決めた。この勝利により、同じアメリカ出身のココ・ガフはシーズン最終戦から姿を消した。
ペグラはキャリア最多となる16本のエースを記録した。一方、ウィンブルドン王者のノスコバはキャリア最多の15本のダブルフォルトを犯した。両者の一進一退の攻防は2時間45分に及び、今年屈指の名勝負となった。
ノスコバはすでに準決勝進出を決めていたが、ガフは前日、マルタ・コスチュク(ウクライナ)に6-4、7-5で勝利していた。それでもペグラの勝利によって、ガフの準決勝進出の道は断たれた。
グループステージは3チームとも2勝1敗で終えた。セット取得率5-2でノスコバがグループを首位通過し、ペグラは5-3、ガフは4-3だった。
ペグラが語るサーブへの向き合い方
ペグラは記者団に対し、「サーブが好調な日もあれば、そうでない日もある。そうでない日をどう乗り切り、好調な日にはその波に乗るかを学んできた」と語った。
さらに、「最初の数試合ではサーブがそれほど良くなかったけれど、今日は素晴らしいサーブが打てた。理由がはっきりしないこともある」と振り返った。
ミラ・アンドレーバとの因縁の対決へ
この勝利により、ペグラは土曜日の準決勝で10代のミラ・アンドレーバと対戦することになった。ペグラは「人々が見たがっていた対戦だ。さあ、それを実現させよう」と話した。
ペグラは大会前の練習中、アンドレーバを「ディーヴァ(わがまま女王)」と呼び、「謙虚さを学ぶ必要がある」と発言していた。ペグラは、その発言がライブ配信されているとは気づいていなかった。ペグラはその一方で、世界ランク3位のアンドレーバを称賛してもいた。後に関係者へ謝罪している。
ペグラはアンドレーバについて、「速くて、素晴らしいサーブを持ち、力強く、ボールを本当によく叩く。そして賢い」と評した。
WTAのバレリー・カミーヨ会長も、今回の件について「遺憾な出来事」としてペグラに謝罪した。
一方、ノスコバは金曜日に行われるアリーナ・サバレンカとエリナ・スビトリーナの総当たり戦の勝者と準決勝で対戦する。
ガフ、代役の選手に勝利も準決勝を逃す
それ以前、ガフは屋外のスタジアム2で、コスチュクに逆転勝利を収めていた。第1セットは、観客を総立ちにさせたボレーで締めくくった。第2セットでは1-5とリードを許したが、そこから6ゲームを連取して逆転した。第2セットの途中には背中の治療を受けた。
ガフは「第3セットに入る覚悟はできていた」と語った。さらに、「今シーズン最後の大会だから、良い形で締めくくりたかった。準決勝に進む最大のチャンスを自分に与えたかった。どうなったとしても、コートを去る時に悲しい気持ちにはなりたくなかった」と話した。
ペグラとノスコバがコートに入る前、ガフは土曜日の計画について語った。ロサンゼルスではタイラー・ザ・クリエイターの「キャンプ・フロッグ・ゴーン・カーニバル」が開催されており、ガフはそこに行く予定を立てていたという。「でも、そこにはいないことを願っている」と述べた。
コスチュクは、マドリード・オープンで優勝し、全仏オープンでは準決勝に進出していた。ただし、今大会はノスコバとペグラに敗れていたため、この試合の前にすでに敗退が決まっていた。
コスチュクは、世界ランク1位のエレナ・リバキナが体調不良で棄権したため、補欠として出場した。3試合を戦ったがセットを一つも取れず、手首の故障にも苦しんでいた。