エレナ・リバキナ、東京での勝利で年間WTA世界1位を確定

全米オープンのメインコートであるアーサー・アッシュ・スタジアムで、今年は約100人のインフルエンサーやコンテンツクリエイターに大会の取材許可が与えられた。昨年の2倍の人数だ。その存在をめぐり、テニスの新しい観客層を開拓することと、競技のマナーを守ることのバランスについて議論が起きている。 テニスには、明文化されていない暗黙のルールが数多くある。ネットカードで得た得点に謝る習慣、ラインコールやダブルバウンド、ダブルヒットに関する誠実さ、試合後の握手などだ。観客にとっても、プレー中は選手の邪魔をしないことが常識とされている。 世界ランク4位のココ・ガフは、この状況について次のように語った。「新しい層の観客がいるのは素敵だし、競技の普及に役立つと思う。でも、レッドカーペットに招待されたら、ジーンズでは行かないでしょう。大事なのは、競技のマナーに従うことだけ」 2度の全米オープン優勝経験を持つ大坂なおみの初戦では、あるグループがアッドレストレイン内の専用ラウンジで撮影会を開いていた。試合中にポータブルのリングライトを点灯させたため、主審から注意を受けた。大坂が木曜日に再び登場した際には、主審が観客に何度も静かにするよう呼びかける場面があった。 大坂は次のように振り返った。「今日は、主審がこれまで聞いたことがないほど何度も観客に静かにするよう言っていた。普段は試合とコートだけに集中するようにしているけれど、大きな声が はっきり聞こえる瞬間があった」 火曜日の大坂の初戦では、撮影中に大声で話すグループの様子を映した動画が拡散された。この動画には、主審が彼らに静かにするよう求める様子も映っている。大坂はこう続けた。「スポーツの試合に来るなら、競技を尊重すべきだと思う。特にマナーについては、事前に調べておくのが常識だと感じる」 さらに大坂は、インフルエンサーの参加について前向きな面も認めた。「特定の層にテニスを身近に感じてもらえるのは良いことだと思う。ただ、今回のような初戦の状況では、もっと上手く管理される必要がある。全体としては大きなメリットがあると思うし、競技を広げてほしい。ただ、みんながルールとマナーを理解している形でなければいけない」 賛否の声 アーサー・アッシュは世界最大のテニススタジアムであり、試合中も客席での会話によるざわめきが絶えないことが多い。 第7シードのダニール・メドベデフは、ニューヨークの観客とは過去に複雑な関係があったが、テニスへの注目を集めるものは何であれ良いことだと考えている。「テニスの認知度を高める努力をするほど、競技は人気になる。競技が成長するほど良いことだ。USTA（全米テニス協会）が進めていることを信頼している。デメリットよりメリットの方がはるかに大きいから、どんどんやってほしい」 アメリカの第11シード、フランシス・ティアフォーは、ニューヨークの観客の多様性を称賛した。「全米オープンには、テニスを見に来たいというあらゆるタイプの人が集まるのが素晴らしい。いろいろな境遇や職業の人がいて、私はそれがとても好きだ。誰がテニスを観に来ようと、私は全く問題ないと思う」 一方、世界ランク3位のアメリカのジェシカ・ペグラは、一部の行動が「無礼」だったと指摘した。「全米オープンの体験を発信してくれるインフルエンサーの存在は理解できる。でも、自撮りライトを使って写真を撮る動画を見ると、やはり難しいと感じる。選手たちは集中してプレーしようとしているし、それが彼女たちの仕事でありキャリアだ。少し失礼に見える。今年は行き過ぎになってきたと思う。一方で、試合を実際に妨げるような状況になると、やはり厳しい」 大会の変化と今後 全米オープンは2024年から自由な観客の移動を認めている。そのため、観客はチェンジオーバー中に席につくまで待つ必要がなくなった。 さらに翌年には大会期間が15日間に延長された。シングルス本戦の前週は「ファン・ウィーク」として打ち出されており、刷新された混合ダブルスや、現役と引退選手によるエキシビションマッチが行われている。 大会の最高責任者クレイグ・ティリーは、これを「テニスのディズニーランド」にしたいと考えている。大会前の記者会見で、インフルエンサーの取材許可について問われたティリーは次のように答えた。「今日のメディアで人々がつながる方法で、新しい観客に届く手段を見つける必要がある。クリエイター向けの許可証は、その中心的な取り組みだ。人々が耳を傾けてくれる形で話しかけられるようになったからだ。それが私たちの大きな焦点になっている」 大坂の初戦での出来事を受けて、会場のスクリーンには、ノイズ、フラッシュ撮影、リングライトなど、試合を妨げる可能性のある行為を控えるよう呼びかける表示が増えている。 USTAは声明で、「テニスをこの国で成長させ、新しい観客をこの競技に呼び込むために常に努力している」と述べた。さらに「すべてのファンとゲストに素晴らしい時間を過ごしてもらいたいが、コート上のプレーと競技を妨げないようにする必要もある」とも付け加えた。「スタンドのファンが、何が許可され何が禁止されているかを理解できるよう、今後も取り組みを続けていく」

ムホバ（カロリナ・ムホバ）が、マルタ・コスティユクの棄権により、シーズン最終戦であるWTAファイナルの最後の出場枠を獲得した。コスティユクは水曜日、寧波オープンの2回戦でエカテリーナ・アレクサンドロワに第1セットを4-6で落とした後、医療タイムアウトを取り、そのまま棄権した。 WTAツアーは、ムホバが今週は大会に出場していないため、コスティユクが寧波で決勝に進まなければ、ムホバが11月8日から15日に米カリフォルニア州インディアンウェルズで行われるファイナルへの出場を確定させてしまうと説明していた。 ムホバにとって大きな節目の一年 ムホバにとって、今回のファイナル出場は2026年における大きな節目となった。今季はウィンブルドンの決勝に進出し、決勝ではリンダ・ノスコバと対戦した。さらにノスコバとペアを組み、チェコ共和国をビリー・ジーン・キング・カップ優勝へ導いた。 イガ・シフォンテクもこの枠を争っていたが、右太もものけがにより寧波大会を欠場し、今季の早期終了を発表した。 ファイナル出場の顔ぶれ ファイナルにはムホバのほか、エレナ・リバキナ、アリーナ・サバレンカ、ミラ・アンドレーワ、ジェシカ・ペグラ、ココ・ガウフ、エリナ・スビトリナ、ノスコバの各選手が出場する。 寧波での試合結果 アレクサンドロワは準々決勝で、カナダのレイラ・フェルナンデスと対戦する。アレクサンドロワは、アリャクサンドラ・サスノビッチに7-5、6-7（3）、6-3で勝利し、直近14試合で11勝目を挙げた。 同じく水曜日には、サラ・ベイレクが第8シードのソラナ・キルステアを7-6（3）、6-4で破る波乱を起こした。ベイレクは準々決勝で、同じチェコ選手のマリー・ブジコバと対戦する。ブジコバはアナスタシア・ザハロワに7-5、6-2で勝っている。

スタン・ワウリンカが、バーゼルでの歓喜の夜に、世界ランク21位のイリ・レヘチカに敗れた。ただし、実力で圧倒されたわけではなかった。7-5、7-6(7-2)のスコアで、この41歳のスイス人スターは、キャリア最後のツアーレベルの試合を終えた。 技術でも執念でも、ワウリンカはこれまでいつも観客を熱狂させてきた。その力は、グランドスラム3勝を誇る輝かしいキャリアの最後の一戦でも衰えなかった。 元世界3位のワウリンカは、火曜日にバーゼルの地元の熱い声援を受けながらチェコのレヘチカに敗れた。それでも、期待を超えた輝かしいキャリアを象徴するプレーを随所に見せて、コートを去った。 美しい片手バックハンドのダウンザラインがあった。こめかみを指さすしぐさがあった。スタンドにもっと大きな声を求める仕草があった。 本来なら取れなかったはずのポイントを奪った後には「アレ!」と叫んだ。決めるべきだったショットをミスした後には、ラケットを膝で折ろうとする場面もあった。 名誉ある敗戦だと実感が湧くと、ワウリンカと家族、そしてチームの目には涙が浮かんだ。23年に及んだプロ生活、985試合、そしてグランドスラム3勝の歴史がここで幕を閉じた。 「キャリアを通じて望んだのは、すべてを出し切り、後悔を残さず、いつも戦い、すべての試合で100%を尽くすことだった。自分自身、対戦相手、大会、ファン、そして全員に対する敬意からだ」とワウリンカはATPの公式サイトで語った。 「20年以上にわたって、それが一番大切なことだった。後悔なくこのスポーツを去るには、それしか方法がない」 直近のシーズンでは、世界151位までランクを落としてチャレンジャーツアーに参戦する姿も見せた。自分に何も負っていないこのスポーツへの、変わらぬ愛情の表れだった。 愛される理由 ワウリンカが何百万人ものファンに愛される理由は、親しみやすい人柄にある。限界まで自分を追い込み、スポーツの頂点にたどり着いた、庶民派の人物だ。 同世代には、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、ノバク・ジョコビッチの「ビッグ3」が立ちはだかっていると嘆く才能ある選手が数多くいた。彼らはその存在を、グランドスラム王者になるための壁だと考えていた。 しかしワウリンカは、その壁に屈しなかった。爆発的なショットメイキング、粘り強い持久力、不屈の精神で、3人のスーパースターを次々と打ち破り、3つのメジャータイトルを手にした。 ワウリンカは、一流の大会で大きな賞を手にするまで、安定はしていたが華やかさには欠けるキャリアを歩んでいた。ところが28歳で、このスポーツ最大級のタイトルの一つを獲得した。 2014年の全豪オープンで第8シードだった彼は、準々決勝でジョコビッチを下し、決勝では第1シードのナダルを破るという、予想外の優勝を成し遂げた。 メルボルンでトロフィーを抱えたワウリンカは、「グランドスラムで優勝するなんて思ってもみなかった。あの選手たちを倒せるほど自分は強くないと思っていたから」と認めた。 しかし実際には、その実力は十分すぎるほどだった。それを何度も証明してきた。 2015年の全仏オープンでは、準々決勝で同じスイスのフェデラーを退けた。決勝ではジョコビッチを圧倒的なパワーで粉砕した。この試合は、彼の時代で最も素晴らしいパフォーマンスの一つに数えられるべきものだった。 最後のメジャータイトルは2016年の全米オープンで手にした。3回戦では英国のダン・エバンズにマッチポイントを握られながら逆転し、決勝ではジョコビッチを破って優勝を飾った。 24度のメジャー王者であり、多くの人に史上最高の選手と考えられているジョコビッチは、ワウリンカを「レジェンド」と評した。…