
大坂なおみが、パン パシフィック・オープンの1回戦でイタリアのジャスミン・パオリーニを6-3、7-6(4)のストレートで下し、2回戦へ進出した。地元東京での勝利である。
大坂は第2セットで連続3本のセットポイントをしのいだのち、タイブレークを制した。試合時間は1時間37分だった。第7シードの大坂は、この勝利でパオリーニへの昨年のマイアミ・オープンでの敗戦に雪辱した。両者の対戦はこれが唯一だった。大坂はこの試合で7本のサーブエースを決め、相手の1本を大きく上回った。
大坂は4年ぶりに東京へ戻り、ハナ・ヤギがデザインした青と白の鶴の刺繍が入った着物風のウェアで大会に臨んだ。ヤギは大坂のウィンブルドンでのウェアも手がけている。大坂は「彼女がもう一度私と一緒に仕事をしたいと思ってくれたことが本当にうれしい。しばらくここに来られていなかったので、少しショーのような要素を加えられてうれしい」と語った。
試合については「とても難しい試合だった。以前に一度対戦して負けていたので、ホームコートで勝てて本当にうれしい。パオリーニが体調を崩していたので、早く元気になってほしい」と話した。
大坂は4度のグランドスラム王者で、3年前に娘のシャイを出産してからツアーに復帰し、ここ数試合で最高のテニスを見せている。今週初めには、娘が望めば引退すると語っていた。
一方、世界ランク1位のエレナ・リバキナは1回戦が不戦勝だった。第2シードのマヤ・シュワリンスカと第4シードのベリンダ・ベンチッチは、いずれも負傷により棄権している。
ウィリアムズ、10代の選手に1回戦で敗退
テニスのレジェンド、ヴィーナス・ウィリアムズは、広州オープンの1回戦でリリ・タガーに6-2、6-2で敗れた。今年のシングルスの戦績は0勝13敗となった。
両者の年齢差は28歳で、WTAツアーの試合における対戦相手同士の年齢差としては記録的な差とみられている。タガーは2008年生まれで、ウィリアムズがウィンブルドンで自身7度目にして最後のグランドスラム・シングルス優勝を果たしたのが、まさにこの2008年だった。
46歳のウィリアムズは現在世界ランク599位である。全米オープンで1回戦敗退して以来、約2か月ぶりのシングルスの試合だった。ウィリアムズはブレークポイントを一度も作れず、タガーは自身が得た16本のブレークポイントチャンスのうち4本を生かした。
タガーは「組み合わせを見たときは、とてもわくわくしたと同時に少し緊張した。彼女のことはとても尊敬している。彼女は以前、私のコーチであるフランチェスカ・スキアボーネと一緒にプレーしていたのが面白い。この年齢までプレーできたら素敵だと思う。彼女におめでとうと伝えたい」と語った。