アレクサンダー・ズベレフは、13年間待ち続けた初のグランドスラム制覇を果たし、その後の3か月で全米オープンと全仏オープンを含む2つのメジャータイトルを獲得した。これにより、29歳で初めて世界ランク1位に就いた選手としては、50年以上ぶりの最年長記録を打ち立てた。
今年まで、ズベレフは多くの人にとって、グランドスラムを一度も制したことのない最高の男子選手だった。2026年を終えるとき、彼は2度のメジャー王者であり、そして当然の世界1位として年を締めくくることになる。
4歳で1型糖尿病と診断されたズベレフにとって、遅れてようやく訪れたグランドスラムでの飛躍は、粘り強さと激しい努力への報いだった。
ただし、男子テニスの新たな顔となったこの選手は、元パートナー2人から身体的虐待を非難されており、スポーツ界による大規模な独立調査の対象にもなってきた。
ナダルとの10日間がプレースタイルを変えた
今年の初めの時点で、ズベレフはすでにオリンピック金メダリストであり、シーズン最終戦のATPファイナルで2度優勝し、世界2位になった経験もあった。さらにグランドスラムの決勝にも3度進出していた。
中でも最も苦い経験は、2020年の全米オープン決勝だ。ドミニク・ティエムに2セットを先行しながら、相手がけいれんを起こし始めたあと、第5セットのタイブレークで連続ダブルフォルトを喫して敗れた。
大舞台でATPツアーではよく見せる攻撃的な自由さを発揮できないことは、長年の課題となっていた。
今年は違うものにする、とズベレフは自らに誓った。もっとスピードのあるボールを打ち、よりリスクを取り、ラリーにもっと変化をつけるというものだ。
この方向転換のきっかけは、2025年7月にマヨルカ島でラファエル・ナダルとトニ・ナダルの2人と過ごした10日間だった。
「彼らの頭の中にあるテニスの新しいビジョンを、まず見て、それから聞きたかった。彼らの頭の中で、僕のテニスがどう映っているのかも知りたかったんだ」とズベレフは説明した。
「例えばラファは僕と10年間対戦してきた。だから観客として、そして対戦相手としても、彼は誰よりも的確なアドバイスをくれるはずだ。僕と一緒にコートに立つとはどういうことか、彼は知っているからね」
それでも、極度の不安に襲われる場面はあった。6月の全仏オープン決勝でフラビオ・コボッリとの試合中にけいれんに見舞われたのがその一例だ。
しかし今回、ズベレフは最終セットで失敗しなかった。そのセットを6-1で奪い、待ちに待った初のメジャートロフィーを手にした。
ズベレフの成功は家族ぐるみのものでもある。父のアレクサンダー・シニアはほぼ常にコーチボックスにいる存在であり、兄のミーシャも現役引退後にチームに加わった。
この関係は一周してきたとも言える。ズベレフが幼い頃、ミーシャがジュニア時代にアンディ・マレーと練習する姿を、コートのそばで見守っていたのだ。
ズベレフは、父との関係がうまくいっている理由として、コート外では「一緒に過ごす時間がほとんどゼロ」であることを挙げている。
「両親との大きな違いは、僕に何かを無理強いしなかったことだ」とズベレフは以前振り返っている。
「両親は、僕がコーチをしなくて済むように、ほかのスポーツもやらせたかったんだ。『サッカーとかフィールドホッケーはどう？』といつも言われた。僕が好きだったのがそのスポーツだったからね。
両親はとても賢いんだ。彼らも経験してきたし、もともとテニス選手だったからね」
ウィンブルドンでの準優勝とシナーとアルカラスへの課題
ズベレフは今や全仏オープンと全米オープンの王者であるだけでなく、ウィンブルドンでも準優勝している。今年最高のテニスを見せたのがこの大会だった。
センターコートでのヤニック・シナーとの4セットの敗戦では、攻撃的で大胆なプレーを見せた。今後、シナーとカルロス・アルカラスの両者と対戦するときにも、同じ姿勢を見習う必要がある。
ズベレフはシナーに対して10連敗中だ。来シーズン開幕時に両者が万全であれば、2027年にメジャータイトルを争う三つ巴の争いに持ち込めるかどうかが、ズベレフの次の課題となる。
賛否を呼ぶ世界1位
ズベレフはこれまでにも深刻な疑惑の対象となってきた。
2020年10月、元パートナーのオルガ・シャリポワが、ズベレフから身体的暴力と支配的な行動を受けたと告発した。
ズベレフは当初から無実を主張し、疑惑は根拠がないと述べた。
法的手続きは行われなかったが、ATPツアーは第三者の調査機関による大規模な調査に着手した。
調査では、「公表された虐待の疑惑を裏付けるには証拠が不十分」という結論が出された。
ATPは2023年1月にこう発表した。「信頼できる証拠や目撃証言が不足していること、そしてシャリポワ、ズベレフ、その他の関係者の証言が食い違っていることから、調査では虐待の疑惑を立証できなかった」
その後、セーフガーディング担当ディレクターが任命され、今年は新たなセーフガーディングプログラムが始動した。これは、ハラスメント、いじめ、ドメスティックバイオレンスなどの不正行為を含め、虐待を防止し対応するための「明確でグローバルな枠組み」を導入するものだ。
2023年10月には、ドイツの裁判所がズベレフに罰金刑を命じ、別の元交際相手ブレンダ・パテアへの身体的傷害について45万ユーロ（約3億9200万円）の支払いを求めた。
ズベレフはこれを否認し、命令に異議を申し立てた。2024年5月にはベルリンで公開裁判が行われた。
審理が始まって1週間後、裁判所は判決に至る前に手続きを打ち切った。ズベレフとパテアの間で示談が成立したためだという。裁判所は取材に対し、そう説明した。
「この決定は判決ではなく、有罪か無罪かを判断するものでもありません」と裁判所は述べた。
「裁判所の決定にとって決定的な要因の一つは、証人（ズベレフの元パートナー）が審理の終結を望んだことでした」
ズベレフが全仏オープンの決勝に進んだのは、示談が発表された日だった。大会の序盤に、裁判は無実を証明する機会だと語っていた彼は、示談を前に成立させたことを後悔していないかと問われた。
「告訴を取り下げるということは、無実であるということです」と彼は主張した。
「最終的に有罪だったら、告訴を取り下げたりはしないでしょう。どんな翻訳を見ているのかは知りませんが、意味はそういうことです。
これで終わりです。先に進みます。この件について二度と質問されたくありません。これは皆さんすべてに向けて言っています」
パテアは示談について、公にはコメントしていない。
ズベレフは2025年の全豪オープンとミュンヘン大会で、これらの疑惑をめぐって観客からやじを浴びせられた。
2022年には、メキシコ大会のダブルスで敗れた後、審判席をラケットで4回叩いたことが「重大な違反」と認定され、ATPツアーから8週間の執行猶予付きの出場停止処分を受けた。
ズベレフはアカプルコ大会でも、非スポーツマン的な行動を理由に大会から退場処分となった。ファイナルタイブレークでパートナーのマルセロ・メロとともに不利なラインコールを受けたことに激怒したのだ。
彼は主審のアレッサンドロ・ジェルマーニに悪態をつき、試合を台無しにしたと非難した。4回の怒りの一振りのうち1回は、審判の足をかすめそうになった。
ズベレフは後に謝罪し、自分の振る舞いをどれほど後悔しているかは「言葉では言い表せない」と述べた。
出場停止処分は実際には執行されなかった。ズベレフは事件後12か月間に「無礼または攻撃的な行動、あるいは言葉や身体による虐待」で罰金を科されなかったためである。